清朝光绪年间，山东比年荒旱，遭了多少个灾凶年头。
张庄有一对小伉俪，男子叫张二。他家地没一垅，张二就在离家五里的一个小船埠上扛货包。因为年成欠好，交往的船也少了，扛货包也挣不来钱，张二家三天中间吊锅断顿。张二想，如许下去，两口儿得饿逝世一对儿，不克不及等逝世。
贰心一横，对媳妇儿说：“我要闯关东，这一去能不克不及返来，不仅有天晓得。你欧易交易所趁年青，找个主儿，也逃个活命吧！”
他媳妇儿不让他走，他不听，第二天（三月月朔）一早，他一文钱没带就走了。
张二媳妇儿哭了一天一宿，万般无法，掂筐拿棍正要进来要饭顾命。
不想来了个男子，问：“你是张二媳妇吧？”
张二媳妇儿说：“是。有事儿吗？”
男子说：“我叫正人交。张二昨天早上在小船埠上船闯关东去了，他托我照看你。”
张二媳妇儿听了差点儿昏从前，心想，张二呀张二，我跟你伉俪一场，怎样没一点儿良知！你刚走，就把我……
那男子看张二媳妇儿信不外他，忙说：“我跟张二是拜把后辈兄，是来帮你的。”
看看张二媳妇儿拿的货色像是出门要饭，又说：“弟妹，快收起要饭的动机。有你正人交年老在，就有你一口吃的。”
说着，从怀里取出一块银子，递给张二媳妇儿，“我合计了，这一两银子够你一个月的花销。”
张二媳妇儿不接，男子就欧易交易所进屋把银子放在坑上，出来说：“弟妹，我另有事儿，你就自已去买点儿米面跟柴火吧，今后，每到月头，我就送一两银子来。”说完，头也不回地走了。
张二媳妇儿想：民气隔肚皮，谁晓得这个正人交的肚子里装着什么花花肠子！他如果用这一两银子打碎主张，有物在，我也不怕。想着就进屋把银子藏起来，拎起要饭筐，拿起打狗棍，要饭去了。
过了一个月，四月月朔一早，正人交真的又来了，一看张二媳妇儿又要去要饭，皱着眉头说：“弟妹，你是不是把我当成坏人了？上有天，下有地，离地三尺有神灵。我要有半点儿邪心歹意，天打五雷轰！我再说一遍，是张二兄弟托我照看你，你千万不克不及再要百家饭了。”说着，拿出一两银子，搁在窗台上，又是头也不回地走了。
张二媳妇儿考虑：这男子倒不像坏人，真是张二的拜把后辈兄？张二真托他照看这个穷家了？瞅着银子，哎，花仍是不花？这时间，肚子“叽哩咕噜”直叫嚷，花，走一步算一步。这就买了柴米油盐，点上灶，有点儿过日子的样儿了。
今后，一到月头，正人交准送一两银子来，看一看，问一问，都是过日子的话儿，不闲言，问完回身就走，头也不回。
张二媳妇儿月月都有一两银子的进项，除了吃烧的，另有点儿余剩，就添置了一些衣物。她见正人交从没显露半点儿恶意，也就不怕了，心想，这笔账等张二返来再算吧！张二媳妇儿有了吃的、穿的，心理少了，人也变胖了，脸上有了赤色，显露多少分姿色。本来很少有人看上一眼的女人，竟有人来耍臊了。
#八月末的那天晚上，有人跑来叫门。
张二媳妇儿听声晓得是地痞王五，便想#夜猫进宅没坏事，就说：“你快滚，否则我就叫人啦！”
王五很失望，临走前恫吓说：“过了月朔另有十五呢！”
张二媳妇儿惧怕了，越怕越抱怨张二不应去闯关东，就哭起来了。
第二天是玄月月朔，正人交又来送银子，一见张二媳妇儿眼圈儿通红，就问：“弟妹，有什么难苦衷儿？”
张二媳妇儿就把王五叫门的事儿说了出来。
正人交听了，一拍脑门儿说：“弟妹，怨我想得不周密。若要出个一差二错，我咋有脸见张二兄弟！今儿个我就雇个老妈子，来跟你作伴儿。”
薄暮，正人交扛着一套行李，领来个老太太，说是新雇来的老妈子。
正人交把行李搁在炕上说：“弟妹，今后我就不来了，一到月头，就由老妈子到我那儿拿银子。如果有要紧事儿，也叫老妈子送信给我。”说完走了。
来这个老妈子很勤快，烧锅燎灶等屋里活全揽，还把住的破窝棚裱糊一新，院里养了鸡鸭养了猪。每个月老妈子取回的银子由一两酿成二两，由于多一团体的花销。如许，日子就好过了。再说，老妈子一来，王五也不敢再来捣蛋，张二媳妇儿也不必担惊受怕了。这一来，张二媳妇好舒心，逐步变得勤惰起来，在穿着装扮上却越来越全心。
又是一年的三月月朔，老妈子到正人交家拿银子，这回银子没拿来，背返来一卷儿白布跟一些白线。
老妈子说：“店主说他现在手头紧，不银子，给些布跟钱，叫我们纳袜底儿。到月头，袜底儿送给他，由他卖，卖几多钱咱就花几多钱，自个儿挣自欧易交易所个儿吃。”
张二媳妇儿一听，内心说，人无日好啊！这不，才多久就变了心地。再今后，连袜底儿也不让纳了呢！又一想，人家不欠咱的，咱也没给人家啥利益，可儿家对咱照看得周周密到，这也算张二祖上积了德，是得干点活儿，不克不及像财主那样靠人赡养。想到这儿，也就跟老妈子一块儿纳起袜底儿来，勤惰的弊病又缓缓改了过去。
到了月头，老妈子背起两团体一月纳的袜底儿，送到正人交家，带回二两银子跟够一个月做袜底儿用的布跟线。如许，月月如斯，月月有二两银子的进项，日子仍是过得不错。
再说张二，由于扛货包意识了不少船长，一文钱没花，坐船到了关东，在长白山找了个砍木头的活计较，一干就是五年。凭着他一身牛劲儿，下逝世力干活儿，攒下五十来两银子。这五年中，他估摸媳妇儿不是再醮就是饿逝世，以是一封信也没写。然而逝世是活不新闻，老是释怀不下，二心要回家看看。这年是甲午年，日本国要打年夜清国的风声很紧，他怕打起往返不了家，就辞了活计较，背上五十来两银子，回了山东。
张二回到张庄的时间天已黑了，一看透窝棚还在。他想，庙仍是这座庙，不知另有神不。
他敲了两下门。屋里有人问：“谁呀？”
张二一听是媳妇儿的声响，神还在，忙说：“我，张二。”
接着，闻声屋里有小声谈话声，这可像一瓢凉水重新顶浇到脚后跟，完了，媳妇儿虽说没饿逝世，准是再醮了！
这时间，屋里点上灯，他媳妇儿开了门出来，扑在张二怀里就哭，边哭边说：“瞅着日头盼，望着玉轮盼，究竟把你盼返来了。”
晓得屋里另有人，没进门。
他媳妇儿见他愣在门外，说：“快进屋呀！”
张二这才进屋，第一句话是：“这仍是我的家吗？”
他媳妇儿说：“这个家还姓张。”
就着灯光，张二见炕上坐着个老太太，问是谁，老太太抢着说是他家雇的老妈子。
又看看这个家跟走时年夜变样了，他媳妇儿也穿得齐划一整，张二的脸沉了上去，心想：一个娘们，不克不及上山砍柴，不克不及下坡种地，更不力量上船埠扛货包，除了养汉，哪来的钱把家管理得如许？但有老妈子在场，他没破即生机。
第二天，老妈子对张二媳妇儿说：“店主说啦，你家男子一返来，我这个老妈子就到期了。”
说着就走出了门，张二媳妇儿咋说也留不住，并且送也不让送。这时，恰好过去一辆去小船埠的车，张二托车把式捎脚让老妈子上了车。
送走了老妈子，张二回屋，开端就问他媳妇儿：“我走了五年，你要改了嫁，我是什么话不说；你没再醮，没饿逝世就是神灵保佑，想不到你阔得雇上了老妈子。你对我实说，从哪儿弄的钱？”
他媳妇儿一愣：“你还问我？你闯关东临走那天，拜托谁照看咱家的？”
张二说：“谁也没拜托。”
他媳妇儿说：“是个叫正人交的，你的拜把弟兄。”
张二说：“胡扯，我三十来岁了，从娘肚子出来就没跟谁拜过把子。”
他媳妇儿就把正人交的事儿如数家珍地说了。
张二晓得了真相，为他媳妇儿对他的至心好激动，更为世界竟有像正人交如许善意肠的人所激动，张二想，咱不克不及白用人家的，从关东带回的五十两银子全给人家，也还不上这笔账，更还不上那一片心啊！可正人交是谁呢？
他想来想去想了泰半天，终于想到一团体来，这就是在小船埠货场边开小旅店又卖烧饼跟年夜碗茶的李掌柜。此民气肠好，不幸货场上那些扛货包的人，有钱的卖给你货色，一时没钱的就赊账，切实没钱的也不让饿肚子，吃了算了，张二常到李掌柜的店里吃烧饼喝年夜碗茶。
有一次，他看铺子里墙上挂的桃园结义图，图上写着“正人之交唯有桃园三弟兄”的一串字，就问李掌柜“正人之交”是什么意义。
李掌柜说：“正人之交是指交友人要像欧易交易所正人那样谈心，不重视酒肉、款项，有了难处要至心实意地相帮。他人受饿，有一块饼子也要掰一半儿让给他人吃……”
欧易交易所张二听了，对这种“正人之交”很称颂了一番。
张二闯关东走的那天朝晨，又遇见李掌柜。
李掌柜问：“你上哪儿去？”
张二说：“我家切实过不下去，得闯关东了。据说那儿处所年夜，生齿稀，钱好挣。”
李掌柜摇摇头说：“闯关东也不轻易呀，有的把骨头都撂在那儿了。你仍是不去吧，有什么难处，我拉你一把。”
张二说：“没措施，我这个没底儿的肚子在这儿是填不饱的。”
李掌柜见张二死心要走，又说：“你要信得过我，有什么事儿就拜托给我。”
张二随口说：“李掌柜真要帮助，就听个信儿，我媳妇儿如果另找了主儿，什么都不必费心了；如果饿逝世了，求你花费一吊钱买张席子，把她的尸首卷起来埋了，别叫狼撕狗啃了就行。”
张二的这些话底本是在悲伤的时间说的，基本没放在心上。可李掌柜真的以为张二把媳妇儿拜托给了他，真的一块饼子也要掰一半儿让给他人吃。张二想到这儿，判断“正人交”就是李掌柜，便破即去找。
不想李掌柜的小店不在了。张二一探听，才知李掌柜的店前多少年遭了火警欧易交易所。李掌柜塞翁失马，被小船埠的年夜字号“永昶恒”的年夜掌柜请去当了外柜，一个月有十两银子的进项，比开小铺还强呢。张二健步如飞跑到永昶恒一问，方知李掌柜前天要货款返来，叫拦路掳掠的抢去五十两银子，还打折了他的右腿，现在在家里养伤。张二问清了李掌拒家住处，就回了张庄。
第二天，张二两口儿提了两盒果子，离开李掌柜家。
一见躺在炕上的李掌柜，张二媳妇儿一眼就认出来了，告知张二：“这就是正人交年老。”
张二双膝跪在床前说：“李掌柜，你帮了我的年夜忙，叫我怎样谢你呀！年老在上，受小弟一拜。”接着就磕了一个头。
李掌柜立刻欠起家说：“快起来，快起来，要折我的寿了。”
指指挂在墙上的桃园结义图说，“什么帮助不帮助，正人交嘛！”
张二看看那张图，烧失落了两个角儿，心想，这张图是李掌柜最可爱的货色，必定是从火中抢出来的。
张二说：“现在我心境欠好，当着年老的面说了那样多少句话，年老就认真勒紧裤带‘正人交，了。”
李掌拒说：“你托了我，就是信得过我，我就把这事记在心上。救人救究竟，不止要给兄弟保住媳妇儿，还不克不及叫弟妹过不像样的日子。”
张二问：“年老，这多少年，她跟老妈子至少纳了两千双袜底儿，在咱这个小船埠基本卖不完，弄到哪儿了？”
李掌柜笑着对里屋叫了声“娘”，回声儿出来个老太太。
张二两口儿一见，都愣了：这不是老妈子吗？她竟是李掌柜的亲娘啊！
张二两口儿的热泪“刷”地流上去了，冲着老太太“扑通”跪在地上。
张二媳妇儿说：“娘，你就是我的亲娘……”就再也说不下去了。
张二说：“李年老为了顾全我这个家，给了银子，还把你白叟家消耗到我家辅助过日子，这恩惠比天高、比海深啊！”
老太太扶起他俩，笑着说：“你俩看看袜底儿吧！”
张二两口儿随着老太太到另一间屋，翻开一口柜，满柜都是袜底儿。
老太太说：“现在不必捂着盖着了。有些日子，媳妇儿勤惰起来，我告知了你年老。俺核计较着，今后如果成了横草不拿、竖草不拣的人，张二拜托咱的事儿就没办妥，就想出纳袜底儿这个主张，把媳妇儿往正道上领。”
张二媳妇听了，红着脸又跪下给老太太叩首说：“多谢娘的指引。”
两口儿又回到李掌柜躺的那间屋，张二在桃园结义图前跪下说：“李年老腿欠好，不克不及下地，就由我一团体做主，从今儿个起，俺俩就是拜把后辈兄。”
李掌柜见张二是至心实意，也就许可了。
张二又要发誓许诺，李掌柜不让了：“咱是正人交，那些‘不克不及同生，希望同逝世'的话不用，最要紧的是谈心。”
张二对着图磕了头，又给李掌柜磕了头，回首又给娘跟嫂子磕了头。
张二问李掌柜：“这事儿你怎样不明讲，还弄个化名正人交，叫你弟妹闷了五年。”
李掌柜说：“我帮谁都不露姓名，显露姓名就是让人回报。要不是你找上门儿来，我还要瞒着呢。”
第二天，张二拿来五十两银子说：“年老，#兄弟的一点儿情意。”
李掌柜沉下脸说：“这就是你的错误了。交友人要谈心，不重视酒肉、款项。别说我现在一个月另有十两银子的进项，就是不也没想叫你还我什么。”
张二说：“现在我也不是吃了上顿没下顿当时候了，有了银子，咱哥俩就该有福同享嘛！”
李掌柜说：“你刚返来，家底儿空，用银子的处所多了。现在日本要跟年夜清国接触，船埠下去往的船少了，不克不及再在货场扛货包了，用这银子买点地，今后种地吧，那两间破窝棚也该换了。好兄弟，听哥的话。”
张二不仅得把银子拿回家，在张庄买了多少亩地，修了破窝棚，二心一意种庄稼。
想不到水昶恒年夜掌柜看李掌柜不克不及动了，就要李掌柜抵偿抢走的五十两银子。李掌柜抵偿完银子，水昶恒的年夜掌柜又把他解雇了。
待李掌柜把伤养好，攒的多少个钱花光了，又不活干。这时间，张二手里不仅剩下二十来两银子，他媳妇儿让他送给李掌柜做成本，再做个小买卖。
张二说：“今后咱就赡养李年老百口，也回报不了他对咱的恩惠。但是，我晓得年老的性格，明着给，他毫不会要。”
他媳妇儿说：“咱总得想个方法辅助年老，让他有个养家生活的路。”
两口儿想了半宿，张二一拍年夜腿说：“有了！这一回咱也把他蒙在鼓里。”
第二天，张二离开李掌柜家，对李掌柜说：“近来我探听到一笔买卖：北洋水师跟日本接触，败了，撤到了威海。他们正在买袜底儿做袜子。那一柜袜底儿放在那儿不用，不如我把它带到威海卖了，把逝世物酿成活钱，卖多卖少都给你做成本，再开个小铺。”李掌柜感到有理，许可了。
当天，张二赶来牛车，把袜底打成捆儿，装了车，连夜往威海运。拉进来绕了个圈儿，又回到了张庄。那两千多双袜底儿，从李年老家搬到了张二家。
张二对媳妇儿说：“这事儿就是你知我知，对谁也不克不及讲。”
第三天傍黑，张二把家里的银子全拿到李掌柜家，对李掌柜说：“行市虽说不看好，可都卖进来了。这些银子是二十三两三钱。”
李掌柜收了这些银子做成本，开了个小铺，买卖不错，够养家生活了。
过了二十年，李掌柜跟张二都成了老头儿，儿孙举座了，这年年三十，两家又凑到一块儿团聚，张二对年夜伙儿说：“后辈人都在场，我也快入土了，得说瞎话了：为了给年老开小铺弄成本，我撒了个谎，那两千多双袜底儿，现在还在我家里。”接着，把他俩的正人交具体的讲了一遍。
李掌柜说：“兄弟做得对，趁咱俩还在世，是该把这些事儿告知子孙后辈了。”
又对子孙们说：“记着：交友人要谈心，不克不及不仅讲哥们义气，谁要走了岔道，年夜伙儿都要把他往正道上领，不止咱李、张两家是如许，四面八方皆兄弟，对谁都要如许。”
厥后，李掌柜跟张二先后逝世，先人照着他俩在世时间的吩咐，埋在一块坟地里，坟挨着坟。那两千多双袜底儿两家中分了，都把它当成了传家宝。
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